Тайны пропавших экспедиций. Экспедиция Г.Л. Брусилова

К концу XIX – началу XX века были завершены полярные экспедиции, потрясшие мировую общественность: Нильс Норденшельд прошел Северный морской путь с одной зимовкой, Фритьоф Нансен совершил дрейф в водах Северного Ледовитого океана на вмороженном во льды судне «Фрам», Руаль Амундсен покорил Северо-Западный проход, Роберт Пири достиг Северного полюса.

Эти экспедиции вызвали большой резонанс в российском обществе. Вдохновленный опытом зарубежных коллег, молодой морской офицер Георгий Львович Брусилов решается организовать собственную арктическую экспедицию. Имея за плечами опыт участия в гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана, Брусилов снаряжает в поход шхуну «Бленкатра», приобретенную в Великобритании на средства своей родственницы Анны Николаевны Брусиловой, предварительно заменив название судна на благозвучное русскому уху «Святая Анна» в честь основного спонсора. Цель экспедиции была проста и понятна – пройти Северный морской путь под российским флагом, чего до этого никто больше не делал. Отдавать долг родственнице-кредитору предполагалось средствами, вырученными из попутного зверобойного промысла в арктических широтах.

10 сентября 1912 года шхуна покинула Александровск-на-Мурмане (ныне город Полярный Мурманской области) и отправилась в путь. К сожалению, самостоятельное плавание судна было недолгим – 10 октября 1912 года шхуна была зажата льдами у западного побережья Ямала. Так начался дрейф «Святой Анны», который продлился до 1914 года. К этому времени судно вынесло севернее Земли Фанца-Иосифа, у экспедиции практически закончились запасы продовольствия, люди замерзали и в качестве топлива в ход шли подручные средства – корабельная мебель, обшивка судна, несущие балки, шкуры моржей, и поначалу готовые к любым вызовам стихии люди начали понимать, что ледяная ловушка их не отпустит и для спасения жизней необходимо было искать альтернативу.

Судьбоносное решение принял штурман экспедиции Валериан Альбанов – двигаться к Земле Франца-Иосифа с группой из 11 человек по дрейфующим льдам, везя на себе самодельные каяки и продовольствие. За время похода, который длился три месяца, погибло 9 человек, и лишь Александру Конраду – матросу экспедиции и самому Валериану Альбанову удалось выжить и добраться до мыса Флора на острове Нортбрук. Судьба оставшихся на «Святой Анне» людей, в их числе капитана Георгия Брусилова, до сих пор неизвестна. Пережитые события легли в основу книги В. Альбанова «На юг, к Земле Франца-Иосифа».